Qui aurait cru qu’un jour, une machine tiendrait la sonde pendant une échographie ? Et pourtant, ça y est, ça commence. Dans les hôpitaux, on voit apparaître ces robots, pas pour faire de la science-fiction, mais pour aider les vrais soignants. Et si vous pensez que ce sont juste des jouets technologiques sans intérêt, détrompez-vous.
Ils aident avec les tâches simples et répétitives
Ces derniers temps, les salles d’attente ne désemplissent pas. Les médecins sont de plus en plus épuisés, et les délais pour obtenir une chirurgie s’allongent. Ainsi, certaines opérations finissent par être annulées, faute de personnel disponible. Et là, ces robots humanoïdes démontrent leur utilité. Ils permettent, en effet, aux équipes de rester concentrées sur l’essentiel pendant qu’ils prennent en charge des gestes simples et fatigants comme tenir une sonde ou manipuler une caméra.
À l’Université de Californie à San Diego, un prototype de robot médical humanoïde, nommé « Surgie », est déjà à l’essai. Et celui-ci s’apprête à réaliser une échographie sur un patient. Cela montre concrètement comment ces robots peuvent assumer des tâches précises, tout en maintenant un environnement stérile. Cela dit, ces technologies médicales ne visent pas à remplacer le personnel, mais à l’épauler sur les tâches longues et répétitives, sans jamais perdre en précision.
Ces robots apprennent grâce aux progrès de l’intelligence artificielle
Auparavant, les robots chirurgicaux servaient uniquement à exécuter des gestes précis, sous le contrôle direct d’un médecin. Mais cette approche atteint ses limites. En effet,, Michael Yip, professeur à l’Université de Californie à San Diego, propose un changement de cap. Il s’inspire des robots industriels, déjà capables d’apprendre par eux-mêmes. En leur donnant une forme humanoïde, avec des bras articulés, on peut leur transmettre plus de gestes et d’autonomie.
Avec les récents modèles d’intelligence artificielle, ces robots peuvent apprendre en observant ce que font d’autres machines. Et il n’est plus nécessaire de les entraîner pour chaque tâche. Ils gagnent en souplesse et peuvent effectuer plusieurs gestes différents sans changer de plateforme. En ce sens, ils deviennent utiles dans de nombreux contextes. Donc, non seulement ils permettent d’optimiser les équipements existants, mais ils permettent aussi de réduire considérablement les coûts.
Ils préparent une révolution silencieuse dans les blocs opératoires
Jusqu’ici, les robots n’agissent pas seuls pour les actes chirurgicaux les plus complexes. Ils restent sous la supervision constante du personnel médical. Cela dit, leur présence dans les blocs devient de plus en plus visible, notamment dans certaines tâches d’assistance. Et petit à petit, leur rôle évolue, prenant davantage de place au fil des interventions.
Michael Yip, professeur à l’Université de Californie, le souligne dans Science Robotics en juillet 2025 : les robots médicaux suivent la même évolution que ceux de l’industrie. Ces robots s’appuient, en effet, sur des fondations d’IA de plus en plus solides. Voilà pourquoi ils deviennent capables de gérer une variété croissante de situations. Et même si leur autonomie reste limitée pour l’instant, ils pourraient très vite devenir indispensables face à la pénurie mondiale de soignants.
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