Sinopec vient de franchir un cap dans la métrologie industrielle. Le groupe a mis au point le premier dispositif d’étalonnage entièrement automatisé de manomètres intelligents en Chine. Selon son annonce, l’efficacité progresse de plus de 3,5 fois.
Le 11 novembre, Sinopec a présenté cette avancée dans sa communication officielle. Dans une usine pétrochimique, la précision de chaque manomètre conditionne la sécurité de la production. Voilà pourquoi l’automatisation de ce contrôle intéresse tous les exploitants de sites sensibles.
Un enjeu de sécurité dans les usines pétrochimiques
Les manomètres mesurent la pression dans presque chaque canalisation et chaque pompe. Selon Sinopec, environ 20 000 appareils équipent l’usine pétrochimique de Tianjin. Une lecture erronée menace donc la sécurité de la production. Ce parc illustre les défis de l’Industrie 4.0 appliquée aux sites pétrochimiques.
Jusqu’ici, l’étalonnage manuel de quatre manomètres durait une vingtaine de minutes, d’après Sinopec. Cette méthode restait pourtant sujette à erreurs. Un technicien confronté à des milliers de cadrans perd forcément en précision au fil des heures. L’automatisation répond directement à cette limite.
Trois modules robotiques au service de l’étalonnage
Le dispositif relie les « mains », les « yeux » et le « cerveau » logiciel d’un robot. Les mains déplacent, installent et retirent les compteurs. Les yeux centrent et identifient le cadran sans intervention humaine. Cette architecture s’inscrit dans l’essor de la robotique d’inspection en milieu industriel.
Le cerveau coordonne l’application de la pression, la lecture, l’interprétation et la génération du certificat. En d’autres termes, le logiciel pilote toute la chaîne de vérification. Le métrologue garde la supervision, mais ne manipule plus chaque appareil.
Des gains mesurables pour les exploitants
Le dispositif vérifie quatre manomètres à aiguille simultanément. Il délivre les certificats en 5 à 6 minutes, selon Sinopec. L’efficacité progresse ainsi de plus de 3,5 fois. Le taux de reconnaissance des lectures atteint 99,7 %, conforme aux normes nationales, d’après le groupe.
Sinopec présentera l’appareil au 3e Salon des instruments et équipements de métrologie, du 18 au 20 novembre. Les industriels y découvriront le passage au contrôle automatisé des manomètres à aiguille. Les grands sites pourraient alors généraliser cette approche à leurs milliers d’instruments.
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