La 5G doit-elle toujours être spectaculaire pour s’imposer dans l’industrie ? Avec RedCap, elle devient surtout abordable pour les équipements de milieu de gamme. Cette simple correction de coût pourrait pourtant redessiner les feuilles de route IoT.
Normalisée dans la Release 17 du 3GPP, RedCap retire les fonctions superflues de la 5G complète. Selon ABI Research, les modules peuvent ainsi coûter 30 à 50 % de moins qu’en 5G eMBB. Les industriels doivent donc comparer ce gain avec la couverture réelle des réseaux.
RedCap corrige le coût de la 5G industrielle
Prenons Atelier Nova, un fabricant fictif de routeurs et de caméras industriels. Son équipe veut la 5G sans payer des fonctions inutiles. RedCap lui offre une vraie correction des coûts, car la bande passante passe de 100 à 20 MHz, selon le 3GPP. Les branches de réception tombent de quatre à une ou deux.
Ericsson place RedCap au niveau des catégories LTE 2, 3 et 4, avec 85 à 225 Mbit/s en réception. Un appareil Cat-4 trouve donc son équivalent 5G. Atelier Nova peut ainsi préparer sa migration de la 4G vers la 5G RedCap sans repenser tout son produit. RedCap corrige un prix, pas une performance.
eRedCap et Cat-1bis ouvrent la voie de la migration
Atelier Nova vise aussi des traceurs et des terminaux de paiement à faible débit. L’eRedCap de la Release 18 répond à ce segment avec environ 10 Mbit/s, selon Monogoto. La Cat-1bis offre un débit comparable et fonctionne sur les réseaux LTE existants. Les opérateurs n’ont donc rien à déployer de spécifique.
Un module bimode associe alors l’eRedCap là où la 5G SA existe, et la Cat-1bis ailleurs. Sequans prépare ainsi sa gamme Calliope 3, avec des échantillons prévus en 2026, selon Monogoto. Les fabricants suivent déjà de près la transition des objets connectés de la 4G à la 5G avec l’eRedCap. La 5G s’adopte ainsi par étapes, sans rupture de couverture.
La 5G SA conditionne le déploiement de RedCap
RedCap fonctionne uniquement là où l’opérateur a déployé la 5G autonome. Une couverture 5G classique ne suffit donc pas. Selon la GSA (avril 2026), 42 opérateurs de 27 pays investissent dans RedCap. Seuls 14 d’entre eux proposent déjà un service commercial.
Atelier Nova exporte dans plusieurs pays. Si la couverture SA manque, le problème vient de l’architecture de connectivité, pas du modem. Voilà pourquoi une SIM multi-opérateurs et un repli LTE pèsent autant que la radio. Le chipset ne doit jamais décider seul du réseau.
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