La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ouvre la voie à une nouvelle ère des véhicules autonomes. Avec son programme AV STEP, l'agence propose un cadre qui pourrait transformer les routes américaines. Cela permet ainsi aux entreprises de déployer des robotaxis sans volant ni pédales.
Un cadre pour une révolution technologique
La proposition de la NHTSA vise à encourager l'innovation en offrant une voie claire pour les véhicules sans commandes manuelles. Les entreprises comme Zoox, Cruise, ou Tesla, investissent massivement dans des modèles autonomes conçus pour fonctionner sans intervention humaine. Par exemple, le robotaxi de Tesla prévu pour 2025 ou 2026 symbolise cette avancée technologique.
Le programme AV STEP comporte deux volets : un pour les véhicules avec commandes humaines, et un pour ceux sans commandes. Les participants devront fournir des données de sécurité détaillées sur la conception et l'exploitation. Ces rapports réguliers, et ceux déclenchés par des événements tels que des accidents, permettront à la NHTSA de mieux anticiper les défis de sécurité liés au déploiement de ces technologies.
Une quête pour la transparence et la sécurité
Pour participer au programme, les entreprises devront également démontrer un engagement envers la transparence. Cette exigence arrive dans un contexte où les accidents liés aux fonctions autonomes, notamment ceux signalés par Tesla, sont surveillés de près. La collecte de données permettra à la NHTSA de préparer des normes minimales de performance pour ces véhicules futuristes.
Cependant, certains experts soulignent les risques d'une adoption prématurée. Les normes de sécurité fédérales ont sauvé plus de 860 000 vies entre 1968 et 2019, selon Cathy Chase. Assouplir ces normes sans recherches suffisantes pourrait exposer les usagers à des dangers imprévus.
Des entreprises pionnières redéfinissent la mobilité autonome
Zoox, entreprise détenue par Amazon, affirme ne pas avoir besoin d'exemption de la NHTSA grâce à son processus d'auto-certification de la sécurité. Cependant, cette affirmation reste sous enquête active de l'agence fédérale. À San Francisco, Zoox a commencé à déployer ses véhicules autonomes distinctifs. Ces derniers ressemblent à des grille-pains. D'ailleurs, cela marque un pas audacieux vers une mobilité futuriste.
D'autres entreprises comme Cruise, avant sa faillite, projetaient de lancer leur robotaxi Origin à grande échelle. De son côté, Einride travaille sur une nacelle de fret autonome sans cabine ni commandes. Tesla, toujours à l'avant-garde, a dévoilé son prototype de robotaxi à deux portes, avec une production prévue pour 2025 ou 2026 selon Elon Musk.
Les enjeux de demain
La NHTSA souhaite trouver un équilibre entre innovation et sécurité pour accompagner l'essor des robotaxis. Si les débats restent ouverts, ces véhicules incarnent une avancée majeure dans l'évolution de la mobilité. D'ailleurs, cela offre un aperçu d'un futur sans conducteur humain.
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