L’ère des taxis volants pilotés commence à prendre forme grâce à une prouesse technologique remarquable. Le prototype électrique Vertical VX4 vient d’effectuer son premier vol en conditions réelles au-dessus de la campagne britannique. Cette étape cruciale valide le potentiel des véhicules électriques à décollage vertical, appelés eVTOL, et ouvre la voie à une nouvelle révolution dans la mobilité urbaine.
Ce succès ouvre la porte à des applications variées et promet de transformer radicalement les déplacements urbains. Vertical Aerospace prépare désormais les prochaines étapes vers une commercialisation progressive, avec des ambitions claires pour offrir des services rapides, écologiques et sûrs.
Le premier vol piloté de taxi volant Vertical VX4 marque un tournant
Le vol du Vertical VX4 a été réalisé dans l’espace aérien contrôlé du Royaume-Uni, avec l’autorisation de la Civil Aviation Authority. Ce test unique dans le monde concerne un véhicule eVTOL à décollage et atterrissage verticaux qui vole grâce à une portance générée par ses ailes. Cette combinaison innovante garantit un vol plus stable et efficace que les modèles à propulsion uniquement verticale.
Le PDG de Vertical Aerospace, Stuart Simpson, souligne que ce vol représente un jalon important dans le parcours de certification. Il témoigne de la rigueur des normes britanniques. Cela garantit en effet que chaque avancée bénéficie d’un contrôle minutieux en matière de sécurité. Cette méthode permet d’avancer rapidement tout en assurant la fiabilité du futur service commercial.
Vers une mobilité urbaine hybride et durable
Vertical Aerospace travaille également au développement d’une version hybride de son VX4. Cela combine moteur électrique et turbine à gaz. Cette innovation étend la portée du véhicule à 1 000 miles, soit environ 1 600 kilomètres, tout en augmentant la capacité de charge à plus de 2 000 livres. Cette autonomie renforcée ouvre la voie à des utilisations multiples, allant du transport urbain aux interventions d’urgence. La transition vers cette version hybride vise à répondre aux limites actuelles des batteries électriques, qui freinent souvent les distances de vol des aéronefs. En combinant ces technologies, Vertical prépare un véhicule polyvalent capable d’évoluer dans de nombreux contextes, y compris la logistique et la santé.
Les prochaines étapes vers la certification et la commercialisation du Taxi volant
La phase suivante pour Vertical consiste à démontrer la capacité du VX4 à passer du vol vertical au vol horizontal, indispensable pour une efficacité optimale en vol. Ces tests sont essentiels pour obtenir la certification complète requise à l’exploitation commerciale. Plusieurs autres acteurs, dont Joby Aviation, travaillent également à la validation de leurs prototypes suivant des exigences similaires. L’obtention de cette certification ouvrira donc la voie à la commercialisation progressive des taxis volants. Vertical Aerospace, déjà soutenue par des partenaires comme Honeywell et GKN Aerospace, bénéficie d’un solide appui industriel pour atteindre cet objectif ambitieux.
Un secteur en plein essor soutenu par des financements importants
Le développement des eVTOLs attire des investissements conséquents, indispensables pour accélérer la recherche et le déploiement. Vertical Aerospace a récemment sécurisé un financement de 75 millions de dollars. Cela renforce alors ses capacités pour mener à bien les tests et la production. Avec des millions investis et un solide réseau de partenaires, la société est bien positionnée pour devenir un leader du secteur des taxis volants. Cette dynamique reflète en somme la confiance croissante des investisseurs dans cette technologie disruptive.
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